בישראל ובעולם המערבי כולו, אנו עדים לעלייה מדאיגה בשיעורי עודף משקל והשמנה אצל ילדים. תופעה זו הופכת בשנים האחרונות לשכיחה יותר גם בקרב ילדים ובני נוער וגוררת אחריה השלכות פיזיולוגיות, נפשיות וחברתיות משמעותיות. הורים רבים אינם מודעים למורכבות התופעה, ולעיתים אף מתייחסים אליה כשלב חולף. אך בפועל, עודף משקל בגיל צעיר עלול להשפיע על הילד לכל אורך חייו. מדובר באתגר שיש להתמודד עמו באופן מקיף, רגיש ומותאם, לא רק כדי לשפר את מצב הבריאות, אלא גם כדי לחזק את הדימוי העצמי, תחושת השייכות, והמסוגלות של הילד.
עודף משקל אצל ילדים פוגע, בראש ובראשונה, ביכולת התנועתית והפיזית של הילד. פעולות יומיומיות כמו ריצה, קפיצה, טיפוס מדרגות או אפילו הליכה למרחקים קצרים – הופכות למאתגרות ואף מתסכלות. בנוסף, קיימת השפעה ישירה על שיווי משקל, קואורדינציה, טווחי תנועה וגמישות.
מעבר לכך, השמנה בגיל צעיר עלולה להוות קרקע פורייה להתפתחות של בעיות רפואיות שונות: יתר לחץ דם, כולסטרול גבוה, בעיות מפרקים, סוכרת מסוג 2 (שהייתה עד לא מזמן שמורה למבוגרים בלבד) ובעיות שינה – הן רק חלק מהבעיות האפשריות. חשוב להבין שמדובר בבעיה רפואית לכל דבר, ולא רק באתגר חיצוני.
הנזק המשמעותי ביותר במקרים רבים של השמנה אצל ילדים הוא דווקא הנזק הרגשי. ילדים עם עודף משקל נוטים לסבול מדימוי עצמי נמוך, תחושת נחיתות, ירידה בביטחון האישי – ולעיתים גם מחרדה חברתית. הם עלולים להרגיש שונים, לא שייכים, ומפתחים לעיתים מנגנוני הגנה כמו הימנעות ממפגשים, פעילות גופנית או אכילה בנוכחות אחרים.
המצוקה החברתית בולטת במיוחד: ילדים עם עודף משקל מדווחים על קושי להשתלב במשחקים קבוצתיים, חוגים ואירועים בית-ספריים. ישנם מקרים שבהם הילד הופך מטרה להצקות או הערות חוזרות ונשנות מצד בני גילו, מה שעלול להוביל להתכנסות, בידוד ואף להתפתחות של דפוסי אכילה רגשית. לא נדירים המקרים בהם ילדים אוכלים בסתר, מדלגים על ארוחות חשובות – וחווים רגשות אשם ודימוי גוף שלילי גם כשהם מנסים לשפר את מצבם.
התמודדות עם השמנה אצל ילדים חייבת להתבצע מתוך שילוב של הבנה, רגישות ופעולה. ראשית, יש להימנע משיפוטיות, בושה או ביקורת ישירה – אלו רק מעמיקים את הפער בין הילד לעצמו ולסביבתו. במקום זאת, יש לעודד אורח חיים בריא על ידי שינוי דפוסים משפחתיים: תזונה מותאמת, הגברת הפעילות הגופנית, הקפדה על שינה מספקת וניהול מתחים, אפילו ארוחות בוקר מאוזנות הן התחלה מצוינת.
תוכנית הכוללת ליווי של אנשי מקצוע – דיאטנית ילדים, פסיכולוג ילדים, ומדריך לפעילות גופנית מותאמת – תוכל לא רק לסייע בירידה במשקל, אלא גם לחזק את תחושת המסוגלות והביטחון של הילד.
חשוב במיוחד להבין: עודף משקל הוא לא "בעיה של הילד", אלא לעיתים תוצאה של הרגלים משפחתיים, חברתיים ורגשיים. לכן, גישה מערכתית הכוללת גם את ההורים, האחים ולעיתים גם את המסגרת החינוכית – תאפשר תהליך מבוסס, בטוח ומחזק.
עודף משקל והשמנה אצל ילדים הם נושאים שחייבים להתמודד איתם. ככל שנזהה את התופעה מוקדם יותר, כך נוכל לצמצם את השלכותיה ולהעניק לילד כלים לחיים של בריאות, חיוניות והערכה עצמית. עם ליווי נכון, מסגרת תומכת והכוונה מקצועית, אפשר בהחלט לצאת ממעגל הקסמים של המשקל העודף ולהוביל את הילד לעתיד בטוח ומלא בטוב.
הכותבים:
דגנית גלסמן – פסיכולוגית חינוכית מומחית ופסיכולוגית ספורט
ד"ר איתי זיו (Ph.D) – מומחה לפעילות גופנית, ספורט וחדרי כושר
מומחה לאימון עם 40 שנות ניסיון. מעביר הכשרות במוסדות מובילים ובחברות גדולות. מנהל מקצועי של קורסי הכשרה מתקדמים במרכז האקדמי לוינסקי – וינגייט. כותב קבוע במאקו, YNET, שוונג ודוקטורס.
הרשמו כדי לקבל גישה לניוזלטר
