המחקר נערך באמצעות סקר שפורסם ב- 38 קבוצות דיון בנושאים של כושר גופני, פיתוח גוף, הרמת משקולות ושימוש בסטרואידים אנבוליים במהלך מספר חודשים בשנת 2009. בסקר השתתפו 1519 אנשים העוסקים באימוני כוח. 518 משתתפים דיווחו כי הם משתמשים בסטרואידים אנדרוגניים אנאבוליים (אלה המבוססים על ההורמון גברי), מתוכם 12 נשים. על פי הממצאים – הנשים שהשתמשו בסטרואידים היו מועדות יותר מיתר הנבדקים לסבול מתלות בחומרים ממכרים, מחלות פסיכיאטריות ובנוסף, הן דיווחו על היסטוריה של התעללות מינית יותר משאר הנבדקים. הדבר נכון לגבי כחמישים אחוז מהנשים שנטלו את הסטרואידים לעומת 12-20 אחוז מיתר הנבדקים, בנוגע לכל הממצאים.
עולם פיתוח הגוף בשנים האחרונות פופולארי יותר מאי פעם. מספר האיגודים (לדוגמה רק בישראל הקטנה יש 4 איגודים), מספר המתחרים ובכלל העוסקים בתחום – עלה באופן משמעותי. מה שכמובן מוסיף לפופולאריות של ענף ספורט זה הנה ההתפתחות העצומה של המדיה לרבות: רשת האינטרנט, פייסבוק, אינסטגרם, וואטסאפ ומה לא. או אז יש פידבק מיידי על מתאמן זה או אחר שמשיג תוצאות מצוינות מבחינת גודל ומסת השריר ועוד. חשוב לציין, שמפתחי גוף לא ממש נמדדים על פי יכולתם הספורטיבית אלא על פרמטרים אסתטיים לרבות: גודל שרירי הגוף השונים, פרופורציות גופניות, מידת אחוז השומן בגופם ועוד. על מנת להגיע לתוצאות מעולות בתחום פיתוח הגוף יש צורך בהשקעה לא מועטה בכלל, הן מבחינת ימי ושעות האימון, תקופת זמן של מספר שנים והשקעה כספית לא מבוטלת בכלל. זאת לרכישה של תוספי מזון על בסיס קבוע, סטרואידים אנבוליים (ככל שמפתח הגוף מיומן יותר ועושה שימוש בחומרים הללו יש צורך בהשקעה כספית רבה יותר), מנוי למועדון הכושר, הדרכה של איש מקצוע שילווה אותו בכלל ולקראת תחרויות – בפרט, טיפול בפציעות ספורט אם ישנן ועוד. אגב, מדובר על הוצאה כספית לא קטנה כלל ועיקר ועשויה אף להגיע לאלפי שקלים מדי חודש.

בהקשר לפיתוח גוף תחרותי נציין 3 מחקרים מעניינים הקשורים לשיטות האימון, שימוש בתוספי מזון וסטרואידים אנבוליים:

1. במחקר שנערך באוניברסיטת סידני באוסטרליה (Discipline of Exercise and Sport Science, University of Sydney, Australia. )
נבדקו שיטות אימון ועזרים לשיפור הביצועים בהם משתמשים מפתחי גוף מקצועיים. מפתחי גוף משלבים סדרה של תנוחות על הבמה בהן המתחרה נשפט על ביצועים שריריים ברמה האסתטית. המחקר הנוכחי חיפש אילו הן טכניקות האימון והעזרים לשיפור הביצועים בהם משתמשים מתחרים מקצועיים בעולם פיתוח הגוף. 127 מתאמנים השתתפו בסקר אינטרנטי. התוצאות הראו כי בתקופה שמחוץ לעונה, רוב הנבדקים ביצעו 3-6 סטים לכל תרגיל עם 7-12 חזרות לכל היותר בכל סט וזמן ההתאוששות נע בין 61-120 שניות בין הסטים ובין התרגילים. אולם, לפני תחרויות היה שינוי באופי האימונים והנבדקים דיווחו כי הם מבצעים ברובים 5-6 סטים לכל תרגיל עם 10-15 חזרות בכל סט וזמן התאוששות של 30-60 שניות בין כל סט וכל תרגיל.
השימוש בסטרואידים אנאבוליים היה גבוה בקרב הנבדקים שמתחרים בצורה חובבנית. לעומת זאת כל הנבדקים, הן המתחרים החובבנים והן המקצועיים, השתמשו בתוספי תזונה.

2. במחקר שנערך בשנת 2013 נבדקה התלות באימון גופני ודיסומורפיה  של השרירים אצל נשים העוסקות בבודיבילדינג מקצועי. נציין ונאמר שהפרעת גוף דיסמורפית או הפרעה בדימוי הגוף (מתוך ויקיפדיה) הסובלים ממנה מוטרדים באופן קיצוני ממאפיינים בהופעתם החיצונית שהם תופסים כפגמים, דבר הגורם להם מצוקה עזה או פוגע בתפקודם בתחומי חיים שונים, כמו תעסוקה או חיי חברה. המעניין שבחלק מהמקרים הפגם הוא לא משמעותי (כזה שאחרים אינם מייחסים לו חשיבות) ובמקרים אחרים – הפגם כלל אינו קיים ורק האדם הסובל מההפרעה 'רואה' אותו. אותם אלה שסובלים מהפרעת גוף דיסמורפית סבורים מעל לכל ספק שהפגם לכאורה פוגע באופן משמעותי בהופעתם החיצונית וברמה הקיצונית של ההפרעה הם תופסים עצמם כמעוותים עד שהם נמנעים מקשר עם אנשים, מחשש שילעגו להם או ישפילו אותם. אך בפועל המראה החיצוני שלהם הוא לגמרי נורמלי או אף – מצוין ואטרקטיבי.
במחקר נעשתה השוואה בין תלות באימון גופני לדיסומורפיה של השרירים בקרב נשים המרימות משקולות. במחקר השתתפו 74 נשים אשר חולקו לשלושה סוגי קבוצות -מפתחות גוף מקצועיות המשתתפות בלמעלה מ- 10 תחרויות בשנה, מפתחות גוף חובבניות המשתתפות ב- 3 תחרויות בשנה או פחות ומרימות משקולות. הן ענו על שאלון דמוגרפי ושאלון בנוגע לתכנית האימונים והתזונה שלהן. נמצא כי מפתחות הגוף המקצועיות פיתחו תלות גבוהה יותר באימון, בתוספי תזונה, תלות בדיאטה וחוו יותר דיסומורפיה של השרירים וגופן לעומת שתי הקבוצות האחרות.

3. במחקר שנערך אוניברסיטת טורו שבקליפורניה Department of Pharmacy Practice, College of Pharmacy, Touro University-CA, USA.  נבדק נושא נשים ושימוש בסטרואידים אנדרוגניים אנאבוליים.
המחקר נערך באמצעות סקר שפורסם ב- 38 קבוצות דיון בנושאים של כושר גופני, פיתוח גוף, הרמת משקולות ושימוש בסטרואידים אנבוליים במהלך מספר חודשים בשנת 2009. בסקר השתתפו 1519 אנשים העוסקים באימוני כוח. 518 משתתפים דיווחו כי הם משתמשים בסטרואידים אנדרוגניים אנאבוליים (אלה המבוססים על ההורמון גברי), מתוכם 12 נשים. על פי הממצאים – הנשים שהשתמשו בסטרואידים היו מועדות יותר מיתר הנבדקים לסבול מתלות בחומרים ממכרים, מחלות פסיכיאטריות ובנוסף, הן דיווחו על היסטוריה של התעללות מינית יותר משאר הנבדקים. הדבר נכון לגבי כחמישים אחוז מהנשים שנטלו את הסטרואידים לעומת 12-20 אחוז מיתר הנבדקים, בנוגע לכל הממצאים.

לסיכום, שימוש בתוספי מזון, סטרואידים אנבוליים שכיח אצל מפתחי הגוף ברמות השונות וחלקם מאופיינים בהפרעת גוף דיסמורפית  (הפרעה בדימוי הגוף).