תפיסת דימוי הגוף משפיעה רבות על הרגלי התזונה, אופי הפעילות הגופנית ואורח החיים בכלל אצל מתבגרים. אך לא רק, מסתבר שגם אוכלוסיות בכל מעגלי החיים מתנהלים לפי תפיסתם של דימוי הגוף. דוגמה קיצונית לכך הנה תופעת האנורקסיה בה גברים ונשים (בולט במיוחד בגיל ההתבגרות) סבורים מעל לכל ספק שהנם בעודף משקל ועושים כל שביכולתם על מנת להפחית במשקל באמצעות דיאטות רזון קיצוניות, שימוש לא מושכל בתרופות ואימוץ הרגלים פסולים המשפיעים באופן שלילי על המצב הבריאותי. בגיל ההתבגרות העיסוק עם הגוף והשינויים המתרחשים מעסיקים רבות את בני הנוער. העלייה בנוכחות ההורמונים ה"נשיים" וה"גבריים" כאחד לצד אימוץ אורח חיים כזה או אחר קשורים הן למצב הבריאותי והן להופעה החיצונית באותם גילאים.
העיסוק בנושא ההופעה החיצונית מעסיק במיוחד את המתבגרים ולכן חשובה גם ההדרכה וההכוונה הנכונות לשם השגת מטרה זו או אחרת ללא פגיעה במצב הבריאותי, עלייה במסת הגוף השמן לעומת הרזה (עליה ברקמת השומן לעומת רקמת השריר), שינוי לרעה בהופעה החיצונית ועוד. בחלק מאוכלוסיית המתבגרים אף נעשה שימוש בסטרואידים אנאבוליים (בעיקר אצל גברים) וחומרים אסורים אחרים שמטרתם הנה עליה מהירה של המסה השרירית, זירוז תהליך המטבוליזם (חילוף החומרים), תרומה רבה יותר לירידה במשקל ועוד. כאן המקום לציין ששימוש בתרופות שונות ועזרים להשגת המטרות הללו עשוי במקרים מסוימים להיות כרוך בסיכון בריאותי של ממש, פגיעה בגדילה, השפעה שלילית על מצב הרוח (למשל דיכאון) ועוד.
במחקר שנערך באוניברסיטת מישיגן בביה"ס לבריאות הציבור באן הרבור שבארה"ב נבדקו דימוי הגוף, האימון הגופני והרגלי התזונה של 2,088 בוגרי תיכון בני 18, כולם גברים. בניגוד לנשים, יותר גברים (46% מהם) ביקשו להעלות במשקל מאשר לרדת במשקל (רק 32% מהם רצו לרדת). הגברים שביקשו לעלות במשקל היו יותר מרוצים מצורת גופם, לא הראו פחד מהשמנה והתאמנו ועשו דיאטות בתדירות נמוכה יותר לעומת הגברים שרצו לרדת במשקל. הישנות הדיאטה הייתה נמוכה ורק 4% מהנבדקים היו בדיאטה, אפילו בקרב הגברים שרצו לרדת במשקל. הגברים התייחסו לאימון גופני באמצעי הן לירידה במשקל והן להעלאה במשקל. בניגוד לציפיות, השימוש בסטרואידים אנבוליים היה נמוך (רק 0.6% מהנבדקים השתמשו בהם) ולא היה קשר בין השימוש בסטרואידים לבין הרצון להעלות במשקל. המשתמשים בסטרואידים היו לרוב בחורים שעוסקים בריצה או שחיה, ופחות בחורים שמשחקים פוטבול.
מתוצאות המחקר ניתן לראות בבירור שישנם הבדלים באופן ההתייחסות למשקל הגוף, דרך ההתייחסות והטיפול בכך בין גברים לנשים. ברם, בקבוצת המחקר הספציפית בודדים בחרו לעשות שימוש בסטרואידים אנבוליים לשם זירוז תהליך העלייה במסה ובמשקל הגוף.
לסיכום, לדימוי הגוף בכל מעגלי החיים בכלל ואצל מתבגרים- בפרט קשר ישיר לאימוץ הרגלים אלה ואחרים הקשורים לאורח חיים בריא. ברם, חשובה המודעות ומתן ייעוץ מקצועי ומושכל בכל גיל על מנת שניתן יהיה להשיג את מטרת האימון ללא בעיות פוטנציאליות שונות.